지구의 자전이 느려졌습니다 (지구 자전 속도)

지구의 자전이 느려졌습니다. 그러나 여전히 음의 윤초가 필요할 수 있습니다. 2020년에는 지구의 자전 속도가 빨라진 후 안정되었습니다. 그러나 과학자들은 향후 10년 동안에도 '음의 윤초'가 필요할 수 있다고 말합니다.

 

평균적으로 지구의 하루는 86,400초로 구성됩니다. 그러나 지구의 자전은 완벽하지 않습니다. 핵, 해양 및 대기의 움직임에 따라 항상 조금씩 다릅니다. 공식 국제 시간 측정 방법인 UTC(Universal Coordinated Time)는 절대 영도까지 냉각된 원자 내 전자의 움직임으로 시간을 측정하는 원자시계를 기반으로 합니다. 원자시계는 정확하고 불변합니다.

 

따라서 지구의 자전과 원자시계가 동기화되지 않으면 뭔가 조치를 취해야 합니다. 지구의 자전을 기준으로 한 천문 시간이 UTC에서 0.4초 이상 벗어날 경우 UTC는 '윤초' 형태로 조정됩니다. 2016년 새해 전야에 마지막으로 발생한 것처럼 윤초가 추가되는 경우도 있습니다. 12월 31일 23시 59분 59초에 1초가 추가되었습니다. 과학자들은 국립표준기술연구소 (NIST)에 1972년 이후 평균 약 18개월마다 윤초를 추가해 왔습니다.

 

초를 빼면 음의 윤초라고 합니다. 국제 시간 계측에서 음의 윤초는 없었지만 2020년에는 필요할 가능성이 높아졌습니다. 그해 지구의 자전 속도가 빨라져 종전의 하루 최단 기록(2005년, 28회)을 경신했습니다. 2020년 가장 짧은 날은 7월 19일에 발생했는데, 이때 행성은 평균 86,400초보다 1.4602밀리초 더 빠르게 회전을 완료했습니다.

 

이제 Time and Date에 따르면 지구의 자전이 약해졌습니다. 2021년 상반기는 2020년보다 평균 하루 길이가 0.39밀리초 짧아지는 등 여전히 속도가 빨랐습니다. 하지만 7월 1일부터 9월 30일까지 하루는 2020년보다 평균 0.05밀리초 더 길어졌습니다.

 

Time and Date에 따르면 이것이 의미하는 바는 지구가 더 이상 자전을 가속화하지 않는다는 것입니다. 하지만 여전히 평균보다 빠른 속도로 회전하고 있습니다. 현재의 회전율을 기준으로 약 10년 후에 음의 윤초가 필요할 수 있습니다. 최종 결정은 파리에 있는 국제 지구 회전 및 참조 시스템 서비스(IERS)에 있습니다.

 

물론 행성에는 다른 생각이 있을 수도 있습니다. 지구의 회전이 다시 느려질 가능성이 충분히 있으며, 아마도 앞으로 몇 년 동안 빼는 대신 1초를 추가해야 할 수도 있습니다. 예측할 수 없습니다. 과학자들은 지구 자전의 장기적인 변화를 주도하는 것이 무엇인지 확신하지 못합니다.

 

IERS 이사회의 미국 해군 관측소 대표 중 한 명인 Nick Stamatakos는 Time and Date에 "우리는 향후 2년 이상 내부적으로 모델링을 시도했습니다"라고 말했습니다. 하지만 우리는 6개월이나 1년 이상의 미래를 예측하는 데 어려움을 겪고 있습니다.