아르헨티나 재야생화 계획이 촉발시킨 치열한 과학적 논쟁

아르헨티나를 재야생화하려는 계획은 치열한 과학적 논쟁을 촉발시켰습니다. 이 논란에는 정부의 불법 행위 주장과 명예 훼손 소송 위협이 포함됐습니다. 라마의 야생 친척인 과나코를 아르헨티나 보호구역에 다시 도입하려는 움직임은 최근 정부의 불법 행위와 법적 위협에 대한 비난을 포함한 국가의 야생 복원 노력에 대한 치열한 과학적 논쟁의 뜨거운 발화점이 됐습니다.

 

파타고니아에서 북쪽으로 약 1,500km 떨어진 아르헨티나 중부 보호구역으로 45마리의 과나코를 옮기려는 노력을 지지하는 사람들은 "이 활동이 남아메리카 전체 개체 수가 97% 감소한 곳에서 목이 긴 상징적인 유제류를 복원하는 데 도움이 될 수 있습니다"라고 주장했습니다. 다만 비평가들은 "아르헨티나 환경부가 보존 가치와 위험을 적절하게 평가하거나 과학자들과 협의하지 않고 이 계획을 승인했습니다"라고 지적했습니다.

 

6명의 아르헨티나 연구자들은 과학 학술지를 통해 "이 관리 결정은 재야생을 위한 지침 원칙을 위반하는 것입니다"라고 보고했습니다. 이들은 "이전의 필요성, 기회, 타당성을 뒷받침할 적절한 평가와 과학적 증거가 부족합니다. 환경부는 의견 요청에 응답하지 않았습니다"라고 말했습니다. 수십 명의 다른 과학자들과 함께 아르헨티나의 재야생 정책을 비판하는 논문을 쓴 공동 저자 중 일부는 수많은 재도입 노력을 지원해 온 저명한 비영리 단체 아르헨티나 재야생화 재단의 직원이 쓴 책이 출판된 뒤 법적 조치에 대한 위협을 받았습니다.

 

아르헨티나 재야생화의 지도자들은 "비평이 폭력적인 방식으로 작성되었습니다"라고 불평하면서 명예 훼손으로 작성자를 고소하겠다고 위협을 가했습니다. 이러한 사건에서 유죄 판결이 내려질 경우, 비평가 작성자가 정부 기관 및 공립대학에서 일하는 것이 금지될 수 있습니다. 최근 과학 학술지에 게재된 서한에서 과학자들은 아르헨티나 재야생화 재단이 건설적인 토론을 억누르려 한다고 비난하며 반격에 나섰습니다. 이들은 "우리는 이러한 근거 없는 위협을 강력히 거부합니다"라고 입을 모았습니다.

 

아르헨티나 재야생화 재단은 법적 위협을 계속할 계획인지에 대한 질문에 응답하지 않았습니다. 이는 아르헨티나에서 자연 보호론자들이 재규어, 수달 및 기타 동물을 이전 서식지에 다시 도입하기 위해 움직임을 보이는 재야생 노력을 둘러싼 끓어오르는 논란을 강조했습니다. 해당 논쟁은 지난 2022년 9월 정부가 라팜파 주의 루로 보호구역에 45마리의 과나코를 수입하려는 계획을 승인한 이후 더욱 격화됐습니다. 루로 보호구역에는 이미 수십 마리의 이주된 과나코가 살고 있으며, 재야생화 재단은 일부 환경 보호론자들이 과나코를 훨씬 더 북쪽인 아르헨티나의 임펜트레이블 국립 공원으로 이전할 수 있는 가능성을 열기를 바라는 노력에 물류 지원 제공을 이어가고 있습니다.

 

많은 연구자들은 그 필요성에 회의적인 입장, 이들은 아르헨티나에 100만 마리 이상의 과나코가 살고 있는 것으로 추산했습니다. 아르헨티나 국립 과학기술 연구위원회의 생물학자인 울리세스 발자는 "새로운 개체군을 확립하는 것은 보존 우선순위가 아닙니다"라고 짚었습니다. 이에 더하여 연구자들은 파타고니아의 가혹한 환경에 적응한 이주된 과나코가 서로 다른 생태계를 가진 새로운 보금자리에서 잘 자랄 수 있을지에 대한 의문을 제기했습니다. 이들은 다른 집단에서 수입된 동물들이 서로 교배하여 유전적 적합성을 감소시킬 수 있다는 것에 우려를 표했습니다. 국제 자연 보존 연맹의 남미 낙타 전문가 그룹 회장인 베니토 곤살레스는 "개체의 장기적인 생존 가능성이 불확실해지고 있습니다"라고 이야기했습니다.

 

비평가들은 또 "환경부가 이전을 승인하기 전에 적절한 연구를 요구하지 않았습니다"라고 지적했습니다. 비평가들은 "아르헨티나 국립공원관리청이 과나코를 임펜트레이블 국립 공원으로 옮기려는 아르헨티나 재야생화 재단의 제안을 예리하게 조사했습니다"라고 짚었습니다. 아르헨티나 국립공원관리청은 계획을 발전시키기 전에 더 많은 연구가 필요하다는 결론을 내렸습니다. 답변되지 않은 질문에는 과나코가 실제로 한때 공원에 살았는지 여부와 기후 변화가 새로운 개체군의 장기적인 생존 가능성에 어떤 영향을 미칠 수 있는지가 포함됐습니다. 그동안 생물학적 보존 서한을 쓴 저자들은 "이전에 침묵했거나 그림자 속에서 전개되었던 토론, 즉 '언제, 어디서, 어떻게, 왜'에 대한 대중의 관심을 끌면서 폭발적인 이번 논쟁이 은빛 안감을 가지고 있습니다"라는 평가와 함께 "재야생화 전략을 구현하는 것"이라 덧붙였습니다.