지구 온난화가 이미 지구를 변화시키고 있는 증거 9가지

지구 온난화가 이미 지구를 변화시키고 있는 증거 9가지

1. 따뜻해지는 세상

지난 100년 동안 지구의 기온은 평균 화씨 1.33도(섭씨 0.74도) 정도 따뜻해졌습니다. 이에 관련된 정부 간 패널에 따르면 이러한 기후 변화는 사소해 보일 수 있지만, 매우 빠르게 일어나고 있습니다. 특히 그중 절반 이상은 1979년 이후로 집계됐습니다. 주어진 기상 현상에서 기후 변화가 얼마나 큰 영향을 미치는지 파악하는 것은 우리에게 여전히 어려울 수 있지만, 변화는 분명히 일어나고 있습니다. 과학자들은 이 놀라운 푸른 대리석에 거주하는 사람과 기타 생물들이 지구 온난화에 대응하는 방식을 분석했습니다.

 

2. 북쪽으로 향하는 군대들

북극의 얼음이 열리면서 세계는 지하자원에 관심을 돌렸습니다. 미국 지질조사국에 따르면, 전 세계에서 아직 발견되지 않은 천연가스의 30%와 미발견 석유의 13%는 이 지역에 매장되어 있습니다. 이러한 사실이 드러나자 미국과 러시아, 덴마크, 핀란드, 노르웨이, 아이슬란드, 스웨덴, 캐나다 등 국가는 지역 안보 및 국경 문제에 관해 회담을 가지는 등 북극에서의 군사 행동을 가열했습니다. 미국을 포함한 몇몇 국가들은 국경 순찰과 재난 대응 활동을 강화하기 위해 북쪽 극단 지역에서 군대를 훈련하고 있습니다.

 

3. 번식기가 옮겨졌다

기온이 변하면서 펭귄의 번식기에도 변화가 찾아오고 있습니다. 지난 2012년 3월 실시된 연구에 따르면 젠투 펭귄은 다른 종만큼 번식을 위해 해빙에 의존하지 않기 때문에 따뜻한 날씨에 더 빨리 적응하고 있는 것으로 나타났습니다. 기후 변화에 대응하는 것은 펭귄뿐만이 아닙니다. 미국의 동물 보호소는 "고양이의 번식기가 길어지면서 길 잃은 고양이와 새끼 고양이의 수가 증가하고 있다"라고 보고했습니다.

 

4. 고지대의 변화

한겨울 산꼭대기의 강설량 감소로 인해 북부 애리조나에 거주하는 사슴과 동물 엘크는 겨울에도 더 높은 고도에서 먹이를 찾을 수 있게 됐습니다. 이에 따라 계절 식물이 감소하게 됐으며, 엘크는 단풍나무나 사시나무와 같은 나무를 황폐화시켰습니다. 이러한 변화가 나타나자 나무에 서식하는 명금류의 수도 빠르게 감소했습니다.

 

5. 급해진 개화 시기

작가 헨리 데이비드 소로우는 한때 매사추세츠주 콩코드 주변의 자연을 사랑스럽게 기록했습니다. 그러나 소로우의 일기를 통해 오늘날 연구자들은 지난 세기 동안 봄이 얼마나 많이 변했는지를 파악할 수 있었습니다. 1800년대 후반과 비교했을 때 이 지역에서 가장 흔한 식물 43종의 첫 개화 날짜는 현재 평균적으로 10일가량 앞당겨졌습니다. 연구자들은 "15종의 난초를 포함한 다른 식물들은 아예 사라졌다"라고 전했습니다.

 

6. 국립공원의 성수기가 변경됐다

"그랜드 캐니언을 보기에 가장 적합한 시기가 언제인가?"라는 질문은 꾸준히 제기되어 왔지만, 이에 대한 대답은 봄이 더 일찍 시작되면서 수십 년에 걸쳐 완전히 변화됐습니다. 국립공원의 최고 방문객 수는 1979년 이후 평균 4일 이상 앞당겨졌습니다. 실제로 지난 1979년 가장 많은 방문객이 그랜드 캐니언을 찾은 날짜가 7월 4일이었던 것에 반해 오늘날에는 6월 중순쯤이 되면 연중 가장 많은 인파가 이곳을 찾습니다.

 

7. 유전학의 변화

지구 온난화가 심화되면서 초파리도 더위를 느끼고 있습니다. 앞선 2006년 연구에 따르면 일반적으로 더운 위도에서 볼 수 있는 초파리의 유전 패턴은 고위도에서 더 자주 나타납니다. 연구에 따르면 일반적인 초파리에 해당하는 유럽 초파리의 유전자 패턴은 큰 변화를 겪었습니다. 이를 조사한 한 연구원은 "이 변화로 인해 개체군은 실제보다 적도에 대해 1도 정도 더 가깝게 보인다"라고 설명했습니다. 즉, 북반구 파리의 유전자형은 남쪽으로 120~161km(75~100마일) 떨어진 파리와 더 유사한 게놈을 갖도록 이동하고 있습니다.

 

8. 북극곰의 비극

2011년 연구에 따르면 북극에서 생활하는 아기 북극곰들은 안정된 해빙을 찾아 점점 더 먼 거리를 헤엄치느라 애쓰고 있습니다. 연구 결과 북극의 해빙이 급속히 줄어들면서 곰은 때때로 한 번에 최대 12일 이상 수영을 해야 하는 경우도 있는 것으로 파악됐습니다. 48km 이상을 헤엄쳐야 했던 새끼 곰의 사망률이 45%인 반면, 더 짧은 거리를 헤엄쳐야 했던 새끼 곰의 사망률은 18%로 현저히 낮았습니다.

 

9. 고향을 떠나는 동물들

동물들은 전례 없는 속도로 고유 서식지를 벗어나고 있습니다. 이들은 10년마다 극지방을 향해 17.6km(11마일)씩 이동하고 있습니다. 기온이 가장 많이 오르는 지역에서는 자생 생물의 이탈이 가장 많이 나타났으며 한 예로 새의 한 종류인 세티의 워블러는 지난 20년 동안 북쪽으로 무려 150km 이상 이동했습니다.