후쿠시마 원전 사고 이후 일본은 원자력에 대한 신뢰를 잃었을까?

2011년 3월 11일 후쿠시마 원전 사고 이후 6년이 지났지만, 일본은 여전히 그 영향에 대처하고 있습니다. 손상된 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소를 해체하는 것은 전례 없는 기술적 과제를 안겨줍니다. 대피한 10만 명이 넘는 사람들에게 일본 정부는 일부 대피 구역으로 돌아가도 안전하다고 발표했으나, 약 13%의 사람들만이 집으로 돌아갔습니다.

 

2016년 말 정부는 원전 사고로 인한 총비용을 약 22조 엔, 즉 약 1,880억 달러로 추정했는데, 이는 이전 추정치보다 약 두 배 높은 수치입니다. 정부는 소비자와 시민이 더 높은 전기 요금이나 세금 또는 둘 다를 통해 이러한 비용의 일부를 부담할 계획을 개발하고 있습니다. 일본 국민은 원자력 안전 규제에 대한 신뢰를 잃었고, 대다수는 원자력 발전의 단계적 폐지를 선호하고 있습니다. 그러나 일본의 현재 에너지 정책은 원자력이 역할을 할 것이라고 가정하고 있습니다. 앞으로 나아가기 위해 일본은 에너지 미래에 대한 결정을 내리는 새로운 방법을 찾아야 합니다.

 

원자력에 대한 불확실성

2011년 지진과 쓰나미가 발생했을 때 일본에는 54개의 원자로가 가동되어 전력 공급의 약 3분의 1을 생산했습니다. 후쿠시마 원전 사고 이후 일본 전력 회사들은 온전한 원자로 50기를 하나씩 폐쇄했습니다. 2012년 노다 요시히코 당시 총리 정부는 "기존 발전소의 허가된 운영 수명이 40년에 도달한 후 2040년까지 모든 원자력 발전을 단계적으로 폐지하려고 노력할 것"이라고 발표했습니다.

 

그러나 2012년 말 취임한 아베 신조 총리는 이제 일본은 "원전 없이는 할 수 없다"라고 말했습니다. 원자력 안전을 규제하기 위해 2012년에 설립된 일본 원자력 규제 당국이 발표한 새로운 표준에 따라 3개의 원자로가 백업을 시작했습니다. 시민단체의 법적 문제로 다시 한 곳이 폐쇄됐으며, 또 다른 21개의 재시작 신청이 검토되었습니다.

 

2014년 4월 정부는 후쿠시마 이후 첫 번째 전략 에너지 계획을 발표했습니다. 이 계획에서는 일부 원자력 발전소를 24시간 내내 지속적으로 가동되는 기본 부하 전력원으로 유지할 것을 요구했습니다. 이 계획은 새로운 원자력 발전소 건설을 배제하지 않았습니다. 국가 에너지 정책을 담당하는 경제산업성은 2015년 장기 계획을 발표해 2030년까지 원자력 발전이 일본 전력의 20~22%를 생산해야 한다고 제안했습니다.

 

한편, 강력한 에너지 절약 노력과 에너지 효율성 향상으로 인해 2011년 이후 총 전력 수요가 감소하고 있습니다. 원자력 발전소가 없어도 전력 부족 현상이 발생하지 않았습니다. 전기 가격은 2012년과 2013년에 20% 이상 올랐지만, 소비자가 화석 연료 사용을 줄이면서 안정화되었고 심지어 약간 하락하기도 했습니다. 일본의 에너지 기본법은 정부가 3년마다 에너지 전략계획을 발표하도록 규정하고 있어 새로운 계획에 대한 논의는 올해 중 시작될 것으로 예상되었습니다.

 

대중의 원자력에 대한 불신

일본의 정책입안자들과 원자력 업계가 직면한 가장 심각한 도전은 대중의 신뢰는 상실되었으며, 이는 노심 용해 이후 6년이 지난 후에도 여전히 낮은 상태를 유지되었습니다. 2015년 일본 원자력 관계 기구가 실시한 여론조사에서는 응답자의 47.9%가 원전을 점진적으로 폐지해야 한다고 답했고, 14.8%는 즉각 폐지해야 한다고 답했습니다. 원자력 이용을 유지해야 한다는 응답은 10.1%, 늘려야 한다는 응답은 1.7%에 불과했습니다. 2016년 아사히 신문이 실시한 또 다른 조사는 훨씬 더 부정적이었습니다. 국민의 57%는 기존 원전이 새로운 규제 기준을 충족하더라도 재가동하는 것을 반대했고, 73%는 단계적 원전 폐쇄를 지지했고, 14%는 모든 원전의 즉각적인 폐쇄를 지지했습니다.

 

후쿠시마 청소 비용은 누가 지불해야 할까?

후쿠시마 원전 사고로 인한 총피해액에 대한 일본 경제산업성의 추산 22조 엔은 일본 연간 일반회계예산의 약 5분의 1에 해당합니다. 이 금액의 약 40%는 손상된 원자로를 폐쇄하는 데 사용될 것입니다. 보상 비용은 40%를 차지하며, 나머지는 주민들을 위한 피해 지역의 오염 제거 비용으로 사용됩니다. 후쿠시마 사고 이후 제정된 특별 자금 조달 계획에 따라 사고를 일으킨 전력회사인 도쿄전력은 유리한 정부 지원 자금 지원을 받아 청소 비용을 지불할 것으로 예상됩니다.

 

그러나 비용 추정치가 높아지면서 정부는 도쿄 전력이 비용의 약 70%를 부담하고 다른 전력 회사가 약 20%를 부담하고 정부, 즉 납세자가 약 10%를 지불하도록 제안했습니다. 이번 결정은 전문가와 소비자 모두로부터 비판을 불러일으켰습니다. 경제 신문인 니혼게이자이 신문이 실시한 2016년 12월 여론 조사에서 응답자의 3분의 1(가장 큰 그룹)이 도쿄전력이 모든 비용을 부담해야 하며 전기요금에 추가 요금을 추가해서는 안 된다고 답했습니다. 더 큰 투명성과 책임이 없으면 정부는 대중이 청소 비용을 공유하도록 설득하는 데 어려움을 겪을 것입니다.

 

기타 핵 부담: 사용 후 핵연료 및 분리된 플루토늄

일본 원자력 사업자와 정부는 또한 증가하는 조사 핵연료와 무기로 사용할 수 있는 분리 플루토늄 비축량을 관리하기 위한 안전하고 보안이 유지되는 방법을 찾아야 합니다. 2016년 말 일본은 원자력 발전소에 14,000톤의 사용 후 핵연료를 저장해두었으며, 이는 자체 저장 용량의 약 70%를 채웠습니다. 정부 정책에서는 사용 후 핵연료를 재처리하여 플루토늄과 우라늄 함량을 회수해야 한다고 요구하고 있습니다.

 

그러나 일본 유일의 상업용 재처리 공장인 롯카쇼무라의 연료 저장고는 거의 가득 찼으며 무쓰에 계획된 임시 저장 시설은 아직 가동되지 않았습니다. 최선의 선택은 사용 후 핵연료를 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소의 지진과 쓰나미를 견딜 수 있는 건식 저장고로 옮기는 것입니다. 건식 캐스크 저장은 많은 국가에서 널리 사용되고 있지만 일본은 현재 소수의 원자력 발전소에서만 이를 보유하고 있습니다. 내 생각에는 이 용량을 늘리고 사용 후 핵연료의 최종 처분을 위한 후보 부지를 찾는 것이 시급한 우선순위입니다.

 

일본은 또한 약 48톤의 분리된 플루토늄을 보유하고 있으며, 그중 10.8톤은 일본에, 37.1톤은 프랑스와 영국에 저장되어 있습니다. 분리된 플루토늄 1톤만으로도 120개 이상의 핵무기를 만들 수 있습니다. 많은 국가들은 플루토늄을 저장하고 이를 핵연료로 사용하려는 일본의 계획에 대해 우려를 표명해 왔습니다. 중국과 같은 일부에서는 "일본이 이 물질을 사용하여 핵무기를 신속하게 생산할 수 있다"라고 우려합니다. 이제 일본에는 가동 중인 원자로가 2개뿐이고 미래 핵 용량이 불확실하므로 플루토늄 분리를 계속할 이유가 그 어느 때보다 적습니다.

 

이 정책을 유지하면 안보에 대한 우려와 지역적 긴장이 고조될 수 있으며 지역에서 '플루토늄 경쟁'이 촉발될 수 있습니다. 정부 안팎에서 일본의 원자력 정책 결정을 면밀히 관찰해 온 사람은 분야의 변화가 빨리 일어나지 않는다는 것을 알고 있습니다. 그러나 아베 정부는 국민의 신뢰를 회복하기 위해 원자력 정책의 근본적인 변화를 고려해야 하며 현재의 길을 계속 유지하게 된다면, 일본의 경제적과 정치적 안보가 훼손될 수 있음을 명심해야 합니다. 이에 일본의 핵정책에 대한 국민적 논의와 종합적인 평가를 최우선 과제로 삼아야 합니다.