제임스 웹 망원경은 우주에서 가장 차가운 얼음 행성을 발견했으며, 이 곳에는 생명의 구성 요소가 포함되어 있다

제임스 웹 우주 망원경이 보여준 가장 차가운 얼음 행성

가장 차가운 얼음

제임스 웹 우주 망원경(JWST)은 우주에서 가장 차가운 얼음을 발견했습니다. 과학계에 따르면 이 발견에는 생명의 구성 요소가 포함됐습니다. 천문학자들은 "제임스 웹 우주 망원경의 최근 얼음 분자 관찰은 과학자들이 거주 가능한 행성이 어떻게 형성되는지 이해하는 데 도움이 될 것"이라 전망했습니다. 제임스 웹 망원경을 사용하는 과학자들은 지금까지 성간 분자 구름 가장 깊은 곳에서 가장 차가운 얼음을 관찰하고 측정했습니다. 최근 발표된 새로운 연구에서 얼어붙은 분자의 온도는 화씨 영하 440도(섭씨 영하 263도)로 측정됐습니다. 얼어붙은 분자, 가스 및 먼지 입자로 구성된 분자 구름은 지구와 같이 거주 가능한 행성을 포함하여 별과 행성의 탄생지 역할을 합니다. 이 최신의 연구에서 과학자팀은 JWST의 적외선 카메라를 사용해 지구에서 약 500광년 떨어진, 카멜레온 I이라는 분자 구름을 조사했습니다.

 

분자 칵테일

어둡고 차가운 구름 속에서 연구팀은 카르보닐 황, 암모니아, 메탄, 메탄올 등과 같은 얼어붙은 분자를 식별했습니다. 연구원들에 따르면, 이 분자들은 언젠가 성장하는 별의 뜨거운 핵의 일부가 될 것이며 미래에는 외계 행성의 일부가 될 것입니다. 그들은 또한 탄소, 산소, 수소, 질소 및 황과 같은 거주 가능한 세계의 구성 요소를 보유하고 있습니다. 이것은 COHNS라고 알려진 분자 칵테일입니다. 라이덴 천문대 천문학자이자 수석 연구 저자 멜리사 맥클루어는 "우리의 연구는 초기 암흑 화학 단계에 대한 통찰력을 제공한다"라고 전했습니다.

 

먼지가 많은 보육원

별과 행성은 카멜레온 I와 같은 분자 구름 내에서 형성됩니다. 연구원들에 따르면, 이 분자들은 언젠가 성장하는 별의 뜨거운 핵의 일부가 될 것이며 미래에는 외계 행성의 일부가 될 것입니다. 그들은 또한 탄소, 산소, 수소, 질소 및 황과 같은 거주 가능한 세계의 구성 요소를 보유하고 있습니다. 이것은 COHNS라고 알려진 분자 칵테일입니다. 라이덴 천문대 천문학자이자 수석 연구 저자 멜리사 맥클루어는 "우리의 연구는 초기 암흑 화학 단계에 대한 통찰력을 제공한다"라고 전했습니다.

 

JWST는 앞선 2022년 7월 첫 번째 이미지를 보냈습니다. 과학자들은 현재 어떤 종류의 측정이 가능한지 보여주기 위해 100억 달러 규모의 망원경 장비를 사용하고 있습니다. 카멜레온 I 내의 분자를 식별하기 위해 연구자들은 분자 구름 너머에 있는 별에서 나오는 빛을 사용했습니다. 빛이 우리를 향해 비출 때 이것은 구름 내부의 먼지와 분자에 의해 독특한 방식으로 흡수됩니다. 이후 이러한 흡수 패턴은 실험실에서 결정된 것으로 알려진 패턴과 비교할 수 있습니다. 연구팀은 또한 구체적으로 식별할 수 없는 더 복잡한 분자도 발견했습니다. 그러나 이 발견은 복잡한 분자가 성장하는 별에 의해 다 소모되기 전에 분자 구름에서 형성된다는 것을 증명합니다. 연구 공동저자이자 라이덴 대학교의 천문학자인 윌 로차는 "메탄올 및 잠재적으로 에탄올과 같은 복잡한 유기 분자에 대한 우리의 식별은 이 특정 구름에서 발전하는 많은 별과 행성계가 상당히 진보된 화학적 상태의 분자를 물려받을 것임을 시사합니다."라고 말했습니다.

 

첫 번째에 불과하다

연구팀은 차가운 분자 수프 내에서 COHNS를 관찰하게 되어 매우 기뻤지만, 카멜레온 I과 같은 빽빽한 구름에서는 예상했던 것만큼 높은 농도의 분자를 발견하지 못했습니다. 이것은 천문학자들 사이에서 여전히 중요한 질문, 그중 한 가지 이론은 COHNS가 얼음 혜성과 소행성과의 충돌을 통해 지구로 전달되었다는 것입니다. 이것은 얼음이 초기 합성에서 원시 행성 디스크의 혜성 형성 영역으로 어떻게 진화하는지 확인하기 위해 얻을 일련의 스펙트럼 스냅샷 중 첫 번째에 불과합니다. 맥클루어는 "이것은 어떤 얼음 혼합물, 즉 어떤 요소가 결국 지구 외행성의 표면으로 전달되거나 거대 가스 또는 얼음 행성의 대기에 통합될 수 있는지 알려줄 것"이라 강조했습니다.