은하수와 같은 나선 은하가 드물게 존재하는 이유가 밝혀졌다

우리가 위치한 초은하 평면에는 은하수와 같은 나선 은하가 많지 않습니다. 천문학자들은 마침내 우리은하와 같은 은하가 왜 그렇게 희귀한지 알게 되었다고 생각합니다. 우리 은하수와 같은 은하계는 신비롭게도 우리 우주 뒷마당에서 보기가 어렵습니다. 새로운 슈퍼컴퓨터 시뮬레이션은 천문학자들이 마침내 그 이유를 답하는 데 도움이 되었습니다. 은하수는 초은하 평면의 은하단 안에 자리 잡고 있습니다. 이 은하단은 10억 광년 너비의 시트 또는 '초은하단'으로, 그 위에 큰 은하단이 고정되어 있습니다. 하지만 이 거대한 평면을 따라 다른 나선 은하는 놀라울 정도로 드물지만, 밝은 타원은하는 훨씬 더 흔합니다. 이제 천문학자들은 이것이 잦은 은하 충돌의 폭력적인 역사로 인해 우리은하를 보호하면서 우리 이웃을 타원으로 가득 채웠기 때문이라고 제안합니다. 그들은 과학 학술지에 이러한 자신들의 연구 결과를 발표했습니다.

 

영국 더럼 대학의 물리학 교수인 카를로스 프렌크는 성명에서 "초은하 평면에 있는 은하의 분포는 참으로 놀랍다"라고 말하며, "이것은 드물지만 완전한 변칙은 아니다. 우리의 시뮬레이션은 은하 합병을 통해 나선 은하가 타원 은하로 변형되는 것과 같은 은하 형성에 대한 친밀한 세부 사항을 보여준다"라고 전했습니다. 국부 초은하단은 수천 개의 은하를 포함하는 여러 개의 거대한 은하단이 팬케이크 모양으로 형성되어 있는 것입니다. 이 은하단 내의 은하계는 두 가지 넓은 범주로 분류됩니다. 하나는 고대 별들로 가득 차 있고 거대한 초대질량 블랙홀이 고정되어 있는 타원 은하계입니다. 그리고 우리은하와 같은 나선 은하에는 중심에 더 작은 초거대 블랙홀이 있고 섬세한 나선 팔을 따라 여전히 많은 어린 별이 형성되어 있습니다.

 

그러나 1950년대 프랑스 천문학자 제라르 드 보쿨뢰르가 이 평면을 발견한 이후 과학자들은 수수께끼 같은 불일치를 발견했습니다. 이 평면은 밝은 타원 은하로 가득 차 있었지만, 나선 은하는 눈에 띄게 드물었습니다. 우주 이웃의 진화를 연구하기 위해 새로운 연구를 주도한 연구자들은 로컬 우주 너머의 시뮬레이션이라는 슈퍼컴퓨터 시뮬레이션을 사용했습니다. 연구진은 관측된 은하의 진화를 138억 년 전 빅뱅으로 되돌림으로써 평면의 진화를 밀접하게 재현하는 모델을 구축했습니다. 시뮬레이션에서 연구원들은 초은하 평면의 밀집된 은하단에 있는 나선 은하들이 치명적인 충돌로 서로 충돌하는 경우가 자주 발생하여 섬세한 팔이 부서지고 타원 은하로 부드러워지는 것을 확인했습니다. 이 과정은 또한 충돌한 은하의 초대질량 블랙홀의 아귀 속으로 더 많은 물질을 밀어 넣어 블랙홀을 더욱 크게 만들었습니다. 반면에 평면에서 멀리 떨어진 지역에서 발견되는 나선은하는 대부분 우주 막대 싸움에서 제외되어 구조를 보존할 수 있습니다. 이것이 우리은하와 같은 나선 은하가 혼란스러운 평면 환경에서 진화하는 것을 막지는 못하지만, 지금까지 최악의 피해를 피했다는 점에서 이례적인 의미를 갖습니다.