세계에서 가장 큰 짐승은? 생존한 동물과 멸종된 동물

생존한 세계에서 가장 큰 짐승

1. 북극곰

지금까지 살았던 가장 큰 동물은 오늘날에도 여전히 존재합니다. 첫 번째로 북극곰은 육지에서 가장 큰 곰 종이자 가장 큰 육식 동물입니다. 수컷의 몸무게가 일반적으로 약 1,300파운드인 반면 암컷은 일반적으로 더 작고 몸무게는 최대 650파운드 수준입니다. 오늘날 기온 상승으로 인해 북극곰의 북극 서식지는 줄어들고 있으며 일부 과학자들은 "북극곰이 금세기 말에는 멸종될 수 있다"라며 경고하고 있습니다. 더 거대한 짐승의 일부는 사라졌고 일부는 아직 남아있습니다. 또 다른 일부는 멸종 위기에 처해 있거나 서식지 손실 및 밀렵으로 위협을 받고 있습니다.

 

2. 백상아리

세계에서 가장 큰 포식성 어류인 백상아리는 사납고 공격적인 포식자로 명성이 높습니다. 얼마나 많은 상어가 남아 있는지 확실하지 않지만, 과학자들은 백상아리가 멸종 위기에 처해 있다고 지적했습니다. 백상아리의 멸종 위기를 경고한 과학자들은 보존 가능성을 개선하기 위해 상어의 이동 경로를 알아내고자 노력하고 있습니다.

 

3. 코끼리

일반적으로 아프리카코끼리의 무게는 약 16,000파운드입니다. 아프리카코끼리의 어깨높이는 최대 4미터에 달하며, 이는 사촌인 아시아코끼리보다 큽니다. 아프리카코끼리는 약 47만 마리가 남아 있는 취약종에 해당합니다. 불과 30년 전만 해도 그 개체수는 두 배 정도였으나 불법 밀렵과 서식지 감소로 그 수가 줄어들었습니다.

 

4. 들소

여기서 거론된 들소는 북미에만 서식하며 버팔로가 아닙니다. 초기 정착민들은 그들을 버팔로라고 부르곤 했는데, 그 이유는 그들이 다른 생물과 닮았기 때문입니다. 결국 그들이 붙인 이름은 그대로 유지되었습니다. 들소는 무게가 최대 1,400파운드까지 나갈 수 있습니다.

 

5. 흰긴수염고래

흰긴수염고래는 지금도 지구상에서 가장 큰 동물입니다. 길이는 100피트이고 무게는 최대 400,000파운드, 즉 181,437kg에 이릅니다. 이 고래들은 크릴이라고 불리는 작은 새우 모양의 갑각류를 매일 수백만 마리씩 잡아먹습니다.

 

6. 코뿔소

가장 무거운 흰코뿔소는 무게가 2,300kg에 달하고 어깨높이가 1.8m에 이릅니다. 코뿔소 역시 서식지 감소로 인해 생존과 번식에 어려움을 겪고 있으며, 밀렵꾼들은 이 짐승의 웅장한 뿔을 소중히 여깁니다.

 

7. 하마

일반적으로 하마라고 불리는 양서류 하마는 두 번째로 무거운 육지 포유류입니다. 하마의 길이는 소형차만큼 길 수 있습니다. 하마의 개체 수는 최근 극적으로 줄어들고 있으며 이에 전문가들은 금세기 말까지 일부 개체 수가 멸종될 수 있다는 우려 섞인 전망을 내놨습니다.

 

8. 대왕오징어

이전부터 신화 속 생물로 여겨졌던 대왕오징어는 사실 실제로 존재합니다. 도쿄 국립 과학박물관의 쿠보데라 쓰네미가 이끄는 연구팀은 길이가 26피트인 이 오징어가 일본 보닌 섬 해안에서 약 3,000피트 깊이의 먹이를 공격하는 모습을 추적하고 사진을 찍었습니다. 일부 사람들은 "대왕오징어의 길이는 60피트에 달한다"라고 말했지만, 과학자들은 최근 이 생물의 길이가 40피트(12m) 정도 된다고 결론을 내렸습니다.

 

9. 매너티

성체 해우의 길이는 4미터(13피트)이며 이들의 무게는 최대 590kg(1,300파운드)에 달합니다. 바다의 소라고도 알려져 있는 매너티는 코끼리와 밀접한 관련이 있습니다. 다양한 종의 해우들은 멸종 위기에 처해 있거나 취약한 것으로 간주됩니다. 그러나 지난 2016년 초 미국 어류 및 야생 동물 보호국은 "해우가 다시 부활할 것"이라는 희망적인 발표를 전했습니다.

 

멸종된 세계에서 가장 큰 짐승

1. 거대 원숭이

아마도 초기 인류는 숲에서 이 생물체를 만나고 싶지 않았을 것입니다. 거대한 이 유인원은 농구 골대만큼 키가 크고 무게가 거의 270kg에 달했습니다. 이것은 빅풋의 큰 형에 대한 이야기입니다. 화석 기록에 따르면 거대 유인원은 약 10만 년 전 사라진 것으로 보입니다.

 

2. 메가 샤크

버스 크기의 메갈로돈 상어는 200만~300만 년 전 멸종됐습니다. 메갈로돈의 멸종은 곧 거대 상어 무리의 종말이었습니다. 일부 과학자들은 이 상어가 오늘날 가장 사악한 상어인 백상아리의 조상이라고 믿고 있습니다.

 

3. 매머드

선사시대를 주름잡았던 이 거대한 코끼리는 약 10,000년 전에 멸종되었습니다. 과학자들의 연구에 따르면 매머드의 키는 14피트까지 자랐습니다. 한 고고학자는 "매머드는 마스토돈과 다르다"라는 설명을 덧붙였습니다.

 

4. 검치호랑이

일반적으로 호랑이라고 불리는 검치호는 바나나 크기의 이빨로 유명합니다. 고양잇과의 이 동물은 사자보다 키는 약간 작았지만, 더 뚱뚱했고 무게도 더 나갔을 것입니다. 확실히 육식성인 이 짐승은 불과 10,000년 전쯤에 끝난 홍적세 후기, 오늘날 캘리포니아 지역에서 흔히 볼 수 있었습니다.

 

5. 공룡

세계에서 가장 큰 공룡에 대한 논쟁과 싸움은 아직 끝나지 않았습니다. 여전히 명확하지 않지만, 가장 유력한 추측은 1993년 아르헨티나에서 발견된 아르헨티노사우루스입니다. 약 1억 년 전 살았던 이 공룡의 길이는 최대 130피트이며 무게는 110톤에 달했을 것이라 추정되고 있습니다. 다른 공룡 종은 더 길었을 수도 있지만, 화석이 완전하지 않아 과학자들은 확신을 내놓지 못하고 있습니다.