우리는 빙하 시대를 끝낼 만큼 중요한 메탄 연료의 종료 사건이 16년 후에 일어날 수 있다

빙하 시대를 끝낼 만큼 중요한 메탄 연료의 종료 사건이 16년 후에 일어날 수 있습니다.

열대 습지의 메탄 배출량은 2006년 이후 급증해 왔으며, 지구의 기후가 빙하기에서 간빙기로 바뀌었을 때와 같은 엄청난 속도로 가속화되고 있습니다. 지난 16년 동안 대기 중 메탄의 급격한 증가는 지구의 기후가 수십 년 안에 바뀔 수 있다는 신호일 수 있다고 과학자들은 경고했습니다.

 

열대 습지에서 지구 대기로 유입되는 다량의 메탄이 빙하기를 종식시킨 종결 사건과 유사한 온난화를 촉발할 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다. 연구자들은 2006년에 처음으로 메탄 배출량의 이상한 최고점을 발견했지만, 지금까지 가스가 어디에서 누출되고 있는지, 그것이 새로운 경향을 구성하는지 불분명했습니다.

 

런던 대학교 Royal Holloway의 지구 과학 명예 교수인 연구 주저자 Euan Nisbet은 "종료는 지구 기후 시스템의 대대적인 재편성입니다. 이러한 반복적인 변화로 인해 세계는 빙하 시대에서 현재의 간빙기로 바뀌었습니다"라고 말했습니다.

 

빙하기 종료는 일반적으로 3단계로 이루어지며, 이는 800,000년 전의 빙하 코어에 기록되어 있습니다. 초기 단계는 메탄과 CO2의 점진적인 증가가 특징이며, 이로 인해 수천 년에 걸쳐 지구 온난화가 발생합니다. 그다음에는 메탄의 폭발로 인해 온도가 급격히 상승하고, 세 번째 단계에서는 수천 년 동안 지속됩니다.

 

Nisbet은 "수천 년이 걸리는 종료 기간 내에 단 몇십 년만 걸리는 갑작스러운 단계가 있습니다. 갑작스러운 단계에서 메탄이 치솟았고 아마도 열대 습지에 의해 추진되었을 것입니다"라고 말했습니다.

 

메탄은 화석 연료 연소, 매립, 농업 등 인간 활동과 습지 분해 등 자연 과정에서 배출되는 강력한 온실가스입니다. Nisbet은 "천연가스 산업이 확장되면서 1980년대에 인간의 배출량이 급증했고 1990년대에 안정화되었다"라고 말했습니다.

 

그는 "그러나 2006년 후반에 매우, 매우 이상한 일이 일어났다"라고 말했습니다. 메탄이 다시 증가하기 시작했지만, 인간 활동에 책임이 있는 극적인 변화는 없었으며 연구자들은 머리를 긁적였습니다. 그러다가 2013년에 Nisbet과 그의 동료들은 이러한 상승이 가속화되고 있음을 깨달았습니다. 그는 "2020년까지 메탄은 기록상 가장 빠른 속도로 증가하고 있다"라고 말했습니다.

 

Nisbet은 "대규모의 새로운 메탄 공급원이 가동되고 있는 것 같습니다"라고 말했습니다. 2019년 이후 많은 연구에 따르면 이상한 급증은 주로 아프리카의 열대 습지에서 급증하는 배출량과 연관되어 있습니다. Nisbet은 "인간이 초래한 기후 변화로 인한 열대 기후의 상당한 변화로 인해 습지가 더 커지고 더 많은 식물이 자라게 되었으며, 이로 인해 더 많은 분해가 발생했으며, 이는 메탄을 생성하는 과정"이라고 말했습니다.

 

Global Biogeochemical Cycles 저널에 7월 14일 발표된 새로운 연구에서 Nisbet과 동료들은 대기 메탄의 현재 추세를 빙하기가 끝나는 동안 급격한 온난화 단계와 비교했습니다. Nisbet은 "현재 일어나고 있다고 생각하는 것과 가장 가까운 비유는 이러한 해고입니다"라고 말했습니다.

 

"증거가 아직 결정적이지 않지만, 그러한 기후 변화의 규모는 숙고해 볼 가치가 있다"고 그는 덧붙였습니다. 과거에는 종식으로 인해 북반구의 광대한 얼음 툰드라 지역이 하마가 돌아다니는 열대 초원으로 바뀌었다고 Nisbet은 말했습니다. 우리가 빙하 시대에 있지 않다는 점을 고려하면, 오늘날 종말이 무엇을 의미하는지 알 수 있는 방법은 없습니다. 우리는 이런 일이 일어나고 있다는 증거가 있다고 말하지는 않지만, 문제를 제기하고 있습니다.

 

종료 규모의 기후 변화가 임박했는지 여부와 관계없이 메탄 배출 문제를 해결하는 것이 우리의 우선순위 목록에서 최우선 순위가 되어야 한다고 Nisbet은 말했습니다. 우리는 메탄을 줄이기 위해 많은 일을 할 수 있습니다. 여기에는 가스 누출을 막고 거름, 매립지 및 농작물 폐기물로 인한 배출 문제를 해결하는 것이 포함됩니다.