달이 북극 지하의 거대한 메탄 저장고를 잠금 해제할 수 있다

달이 북극 지하의 거대한 메탄 저장고를 잠금 해제할 수 있습니다.

메탄 방출은 조수에 따라 변합니다. 달이 북극해 해저에서 방출되는 메탄의 양에 영향을 미칠 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다. 달에 의해 통제되는 조수는 해저 퇴적물에서 방출되는 메탄의 양에 영향을 미칩니다. 썰물은 압력이 낮아지고 메탄이 더 많이 방출되는 반면, 만조는 더 많은 압력을 생성하므로 메탄 방출이 줄어듭니다.

 

이번 연구는 북극 서부 스발바르 지역에서 수행되었으며, 이번 연구 결과는 Nature Communications 저널에 10월 9일 자로 발표되었습니다. 북극 가스 수화물, 환경 및 기후 센터(CAGE)의 해양 지질학자인 공동 저자 Jochen Knies는 성명에서 "이러한 관찰이 북극해에서 이루어진 것은 처음입니다. 이는 약간의 압력 변화가 상당한 양의 메탄을 방출할 수 있음을 의미합니다. 이는 게임 체인저이자 이번 연구의 가장 큰 영향입니다"라고 말했습니다.

 

메탄은 대기 중에 열을 가둬 지구 온난화를 일으키는 온실가스입니다. 막대한 메탄 매장량이 해저 밑에 숨어 있으며, 해양 온난화로 인해 갇혀 있던 메탄 중 일부가 풀릴 것으로 예상됩니다. 따라서 조수가 해저 메탄 배출에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것은 미래 기후 예측에 중요합니다.

 

연구팀은 이러한 조석 효과를 알아보기 위해 퇴적물 내부의 압력과 온도를 측정해 해저 근처의 가스 수준이 조수에 따라 오르락내리락한다는 사실을 발견했습니다. 영구 모니터링 도구를 사용하여 그들은 이전에 관찰되지 않았던 북극해 지역에서 메탄 방출을 확인할 수 있었습니다.

 

CAGE의 해양 지질학자이자 지구물리학자인 공동 저자인 안드레아 플라자 파베롤라(Andreia Plaza Faverola)는 성명에서 "이것은 해저에서 가스 방출이 전통적인 소나 조사를 사용하여 볼 수 있는 것보다 더 광범위하다는 것을 말해줍니다"라고 말했습니다. 그들의 발견은 과학자들이 북극의 온실가스 배출을 과소평가해 왔다는 것을 의미합니다.

 

Knies는 "우리가 발견한 것은 예상치 못한 일이었고 그 의미는 컸습니다. 이곳은 심해 현장입니다. 압력의 작은 변화는 가스 배출을 증가시킬 수 있지만 수심으로 인해 메탄은 여전히 바다에 남아 있을 것입니다. 그러나 더 얕은 현장에서는 어떤 일이 발생합니까? 이 접근법은 얕은 북극 바다에서도 장기간에 걸쳐 이루어져야 합니다. 얕은 바다에서는 메탄이 대기에 도달할 가능성이 더 큽니다"라고 말했습니다.

 

새로 발견된 이 현상은 기후 변화로 인한 해수면 상승과 해양 온난화가 어떻게 상호 작용할 것인지에 대한 의문도 제기합니다. 만조는 메탄 배출을 감소시키기 때문에, 만조와 함께 발생하는 해수면 상승은 바다 온난화로 인한 가스 배출 증가 위협을 부분적으로 상쇄할 수 있습니다.