기후 변화로 화산 폭발이 증가하고 있다

기후 변화로 화산 폭발이 증가하고 있다

정반대의 결과

최근 과학자들은 "해수면의 급격한 상승으로 인해 화산 폭발이 급격히 증가할 수 있다"라는 새로운 연구 결과를 발표했습니다. 이 연구를 통해 과학자들은 지난 백만 년 동안 급속한 기후 변화를 거치면서 대륙 빙하가 급속한 용해를 겪었고, 이에 따른 해수면 상승으로 인해 결국 화산 폭발이 두 배나 증가했다는 사실을 발견했습니다. 독일의 지구물리학자이자 연구의 공동 저자인 마리옹 제겐은 "화산이 기후에 영향을 미친다는 것은 모두가 알고 있다"라며 입을 열었습니다. 이어 그는 "우리가 찾은 것은 정반대였다"라고 말했습니다. 제겐은 "이번 연구 결과는 기후의 자연적인 변화에만 근거한 것이므로 인간이 초래한 기후 변화가 동일한 영향을 미칠지는 확실하지 않다. 만약 그렇다면 그 효과는 수 세기 동안 나타나지 않을 것"이라고 분석했습니다.

 

화산 변화

화산 활동이 종종 격변적인 방식을 통해 기후를 극적으로 변화시킬 수 있다는 것은 오랜 기간 알려져 왔습니다. 예를 들어 페름기 말에 일어난 대규모의 멸종은 기후를 냉각시키고 대기와 바다를 오염시키는 지속적인 화산 폭발로 인해 발생했을 수 있습니다. 그러나 제겐과 그의 동료들이 중남미 바다에서 시추된 코어를 조사하기 전에는 기후 변화가 화산 폭발을 촉진할 수 있다고 생각한 사람은 거의 없었습니다. 퇴적물은 지난 100만 년에 걸친 지구 기후의 역사를 보여줬습니다. 종종 궤도의 변화로 인해 급속히 온난화되는 지구는 빙하가 대량으로 녹음에 따라 빠른 해수면의 상승을 겪습니다. 연구팀은 그 기간 이후 퇴적물 코어에 훨씬 더 많은 테프라, 즉 화산재 층이 나타나는 것을 발견했습니다. 제겐은 "코스타리카와 같은 일부 지역에서는 빙하가 녹는 기간 동안 다른 시기보다 화산 활동이 5~10배 더 많이 발생했다"라고 전했습니다.

 

이번 생엔 못 볼 것

그 이유를 이해하기 위해 연구팀은 컴퓨터 모델을 사용하여 이러한 변화가 지각의 여러 위치에서 경험하는 압력에 어떤 영향을 미치는지 파악했습니다. 연구팀은 빙하가 녹으면 대륙에 가해지는 압력이 감소하는 반면, 해수면 상승으로 해저 지각에 가해지는 압력이 증가한다는 사실을 깨달았습니다. 제겐은 "컴퓨터 모델에서는 지각의 압력 변화가 화산 활동을 증가시키는 것으로 보였다. 일반적으로 총 녹는 양보다는 빙하기에서 녹는 속도로 화산 폭발이 얼마나 격렬하게 증가했는지 예측했다"라고 이야기했습니다. 이어 그는 "이 연구는 현대의 기후 변화가 화산 폭발의 빈도에 어떤 영향을 미칠지 여부를 다루지 않지만, 이론적으로는 가능하다"라고 부연했습니다. 제겐은 "그러나 인위적 또는 인간이 유발한 기후 변화가 화산 폭발에 영향을 미치더라도 사람들은 기후 변화 직후 화산 활동이 발생하지 않기 때문에 이번 생애에는 그 영향을 볼 수 없을 것"이라고 내다봤습니다. 약 2,500년의 시차가 있을 것이라 예상한다는 제겐은 "그래서 우리가 기후를 바꾼다고 해도 앞으로 몇천년 안에 어떤 일도 일어날 것이라고는 기대할 수 없을 것"이라 덧붙였습니다.