북극 해빙에 대해 몰랐던 10가지 사실

1. 행성의 하얀 모자

북극의 대부분은 바다로 덮여 있으며 바다는 일 년 내내 얼음 층으로 덮여 있습니다. 얼음의 넓이는 계절에 따라 늘어나고 줄어드는데, 최근 몇 년 동안 해빙량이 증가하고 이 수치가 전례 없는 최저 수준으로 떨어지면서 주기에도 큰 변화가 발생했습니다.

 

2. 그게 대체 뭐길래

이 문제를 거론한 과학자들은 "무슨 일이 일어나고 있는지, 그것이 왜 중요한지 알아봐야 한다"라면서 심각성을 강조했습니다. 해빙이 북극과 남극 해역에서 형성돼 떠다니는 것과는 대조적으로, 빙산과 빙하 및 빙붕은 모두 육지에서 유래합니다.

 

3. 연간 주기

북극에서는 겨울 동안 해빙이 자라나는데 이는 보통 3월에 최대 규모에 이른 뒤 녹기 시작합니다. 해빙은 일반적으로 가장 낮은 수준에 도달하는 9월 중순까지 지속되고 나서야 개혁이 시작됩니다. 최근 몇 년 동안 북극의 해빙 면적은 녹고 있는 상황, 북극 해빙 범위에 대한 위성 기록은 지난 1970년대 후반으로 거슬러 올라갑니다. 최근 몇 년간 이것은 전례 없는 최저치를 기록했습니다.

 

4. 용융의 원인은 바로

과학자들은 최근 몇 년간 해빙 손실이 증가한 것이 자연적 변동과 지구를 온난화시키는 인간이 초래한 기후 변화의 결합 때문이라고 생각했습니다. 실제로 자연 현상은 용융이 발생하는 속도에 영향을 미칠 수 있습니다. 한 과학자는 "한 예로 2012년 8월 초 폭풍으로 인해 해빙이 후퇴하는 속도가 급증했다"라며 구체적인 예시를 들었습니다.

 

5. 해빙의 측정

미국 국립 빙설 데이터 센터는 북극해의 15% 이상이 얼음으로 덮여 있는 비율을 조사한 뒤 해빙의 범위를 결정합니다.

 

6. 필요한 것은

북극의 해빙은 해마와 북극곰에게 중요한 서식지를 제공합니다. 그러나 최근 해빙의 감소로 인해 이 동물들에게도 큰 문제가 발생하고 있습니다. 예를 들어 바다코끼리는 여름의 해빙으로 인해 해빙이 육지에서 깊은 바다 위로 비정상적으로 멀리 밀려나오면 떼를 지어 해변으로 모여듭니다. 정상적인 조건에서 바다코끼리는 얼음이 있는 더 얕은 물에서 먹이를 탐색합니다.

 

7. 곰에게 전해진 비보

해빙은 북극곰에게 중요한 서식지를 제공합니다. 하지만 최근 몇 년 동안 여름 해빙이 손실되면서 곰들은 오랫동안 수영을 하게 됐습니다. 연구자들은 이를 거론하면서 "북극곰이 익사할 수 있다"라는 우려 섞인 전망을 내놨습니다.

 

8. 지구 에너지 예산의 손실

바다 얼음은 흰색이기 때문에 우주로 반사되는 햇빛 가운데 80%를 반사합니다. 해빙이 녹으면 그 아래의 어두운 바다는 에너지의 90%를 흡수하는데 이는 결국 바다가 따뜻해지는 결과로 이어집니다. 이것이 바로 과학자들이 해빙의 손실이 지구 온난화를 악화시킬 것이라고 믿는 이유입니다. 과학자들에 따르면 개방된 물이 많을수록 자연계의 에너지가 더 많이 흡수됩니다.

 

9. 전설의 통로

최근 몇 년에 걸쳐 이례적으로 큰 얼음이 녹으면서 대서양과 태평양을 연결하는 전설적인 북서항로는 북극해의 현실이 되었습니다. 실제로 지난 2012년 여름에 촬영된 사진은 북서 항로의 일부인 패리 채널의 얼음 대부분이 녹아내린 것을 보여줬으며 이 통로는 이보다 앞선 2007년 처음으로 열렸습니다.

 

10. 그렇다면 남극의 상황은

과학자들은 "남극의 해빙과 북극의 해빙이 상당히 다르다"라고 입을 모았습니다. 북극의 해빙이 바다 위에 형성되는 반면, 남극의 해빙은 주로 대륙 주위에 형성됩니다. 남극 대륙의 전부는 아니지만 대부분의 해수면 높이는 최근 실제로 약간 증가했습니다. 국립 빙설 데이터 센터에 따르면 대부분의 과학자들은 "북극 해빙이 남극 얼음보다 더 큰 기후 시스템에 더 민감하다"라고 주장합니다.