남극에서 떨어져 나온 세계에서 가장 큰 빙산이 위성에 의해 발견됐다

거대 빙산의 면적은 대략 1,700평방 마일에 이릅니다. 로드아일랜드 주보다 조금 더 큰 거대한 빙산이 남극 대륙에서 떨어져 나갔습니다. 유럽우주국에 따르면, 길이가 약 170km, 너비가 25km인 손가락 모양의 얼음덩어리가 남극 대륙의 론 빙붕 서쪽에서 분리되면서 위성에 의해 발견됐습니다.

 

이 빙산은 현재 탐험가 어니스트 섀클턴이 한때 자신의 배인 인듀어런스호를 얼음을 포장하기 위해 잃어버렸던 남극 서부의 만인 웨들해에 자유롭게 떠다니고 있습니다. 1,667 평방 마일(4,320 평방 킬로미터)의 빙산은 현재 세계에서 가장 크며 처음 발견된 남극 사분면의 이름을 따서 A-76이라고 불렸습니다. 유럽 연합의 2개 위성 별자리인 코페르니쿠스 센티넬이 포착했습니다. 지구의 극을 공전하는 것입니다. 위성은 이탈을 발견한 최초의 조직인 영국 남극 조사의 이전 관측을 확인했습니다.

 

이 빙산이 갈라진 빙붕은 이미 물 위에 떠 있었기 때문에 이번 사건은 해수면에 직접적인 영향을 미치지 않습니다. 그러나 빙붕은 빙하와 얼음 흐름이 바다로 흘러가는 속도를 늦추는 데 도움이 됩니다. 국립 눈 및 얼음 데이터 센터에 따르면 간접적으로 빙붕 일부의 손실은 결국 해수면 상승에 기여한다고 합니다. 또한 국립 눈 및 얼음 데이터 센터는 지구의 나머지 지역보다 더 빠른 속도로 온난화되고 있는 남극 대륙에는 전 세계 해수면을 60미터(200피트) 상승시킬 수 있는 충분한 얼음물이 있다고 말합니다.

 

과학자들은 인간이 유발한 기후 변화가 A-76이나 그 근처의 전신인 A-74의 분리를 초래했다고 생각하지 않습니다. 영국 남극 조사국의 연구원인 로라 게리쉬는 트위터에 "A76과 A74는 모두 수십 년 동안 큰 것을 낳지 않았던 빙붕의 자연 순환의 일부일 뿐이다"라고 적었습니다. 이어 "모든 빙산 분열의 빈도를 모니터링하는 것이 중요하지만 현재로서는 이러한 현상이 모두 예상된다"라고 덧붙였습니다.

 

지난 2017년 A-68A는 남극 빙상에서 분리된 후 2020년 해류에 의해 풀려나 물개와 펭귄의 번식지인 사우스 조지아 섬과 충돌할 뻔했습니다. 이전에 과학 학술지에서는 이 악성 버그가 피해를 입기 전에 12개 조각으로 부서졌다고 보도되기도 했습니다. 최근 빙산이 탄생한 론 빙붕은 남극의 자연적인 얼음 분열과 재성장 순환을 방해하는 따뜻한 물의 유입으로부터 대부분 보호됩니다.

 

그러나 서남극의 모든 지역이 그렇게 운이 좋았던 것은 아닙니다. 과학 학술지는 지난 4월 쓰웨이츠 글라치어가 이전에 생각했던 것보다 더 빨리 녹고 있는 것으로 밝혀졌다고 보고했습니다. 이는 대륙붕을 땅에 고정시키는 중요한 고정 지점을 깎아내리는 동쪽의 따뜻한 해류 때문이었습니다. 위성은 세계 최대 빙산의 이전 타이틀 보유자였던 A-68A에서 그랬던 것처럼 계속해서 새로운 빙산을 추적할 것입니다.